大多數(shù)公司處于三至四西格瑪水平，其不良質(zhì)量成本可占到銷售額的20%——40%,而六西格瑪企業(yè)的不良質(zhì)量成本僅占銷售額的1%——5%。通用電氣公司認(rèn)為，公司從三至四西格瑪水平提高到六西格瑪水平，其減少的不良質(zhì)量成本每年可達(dá)80億——120億美元。

    

    這些成本損失來自哪里呢？不良質(zhì)量成本可以分為直觀的和隱含的兩大類，就像冰山一樣，露在水面上的是我們通常統(tǒng)計(jì)的那些由于產(chǎn)品或服務(wù)不良而造成的損失，也就是傳統(tǒng)質(zhì)量成本統(tǒng)計(jì)中通常作為內(nèi)部與外部故障成本所統(tǒng)計(jì)的部分。對(duì)于大多數(shù)企業(yè)來說，這些成本損失占銷售額的4%——5%。但冰山還有隱藏在水面下的部分，這是我們通常不去統(tǒng)計(jì)或不為人們所重視但又實(shí)實(shí)在在地存在于企業(yè)中的成本損失，這些“隱藏成本”損失要比露出的部分大得多，可高達(dá)銷售額的16%——35%。這些直觀的和隱藏的不良質(zhì)量成本已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了銷售利潤。根據(jù)美國著名管理咨詢公司Imberman Deforest 20世紀(jì)90年代初所作的調(diào)查，一般企業(yè)的平均利潤水平僅占銷售額的1%——4%。六西格瑪管理就是要通過業(yè)務(wù)過程的改進(jìn)和優(yōu)化，降低這些直觀的和隱含的本損失，把“冰山”變?yōu)?ldquo;金山”，使“更高的質(zhì)量、更低的成本、更短的開發(fā)與生產(chǎn)周期、更好地滿足顧客的要求”變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

    

    通用電氣公司將六西格瑪管理應(yīng)用于經(jīng)營管理活動(dòng)的各個(gè)方面，并取得了巨大的收益。比如：人力資源部用六西格瑪管理方法改進(jìn)人員的配置；財(cái)務(wù)部用其提高付款的及時(shí)性與準(zhǔn)確性；工程部改進(jìn)產(chǎn)品設(shè)計(jì)的可靠性和降低圖紙缺陷；制造部降低制造缺陷并且縮短生產(chǎn)周期；服務(wù)部縮短服務(wù)響應(yīng)時(shí)間和維修時(shí)間；信息部提高信息系統(tǒng)的效率等等。其中，一個(gè)六西格瑪項(xiàng)目小組完成了改進(jìn)產(chǎn)品的交付周期的項(xiàng)目。該小組了解到，顧客希望其產(chǎn)品交付期不超過10天，而實(shí)際上他們的產(chǎn)品交付期平均為33天。通過運(yùn)用六西格瑪方法，該小組將交付期縮短為平均2.3天，僅此一個(gè)項(xiàng)目每年為企業(yè)創(chuàng)造直接的經(jīng)濟(jì)效益50萬美元通用電氣通信部門通過六西格瑪管理項(xiàng)目，將其擁有的12顆衛(wèi)星的利用率從63%提高到97%,每年增加收入130萬美元。在通用電氣，這樣的案例不勝枚舉。這也是六西格瑪為通用電氣帶來了如此高的收益和增長速度的一個(gè)重要原因。

    

    美國質(zhì)量協(xié)會(huì)指出：“六西格瑪方法要求在一個(gè)合理的時(shí)間內(nèi)得到顯著的回報(bào)”是其成功的十大因素之一。